菊池契月展

• 生誕130年記念 菊池契月展
• 美術館「えき」KYOTO
  

　ビックカメラに所用があったので，ついでに京都駅で開催されていた「菊池契月展」へ．秋にアンコールワットの企画展を観に行ったときから気になっていて，割引券も取っておいたものだ．

　菊池契月といえば，日本を代表する日本画家．主に京都で活躍した画家ということもあって，京都市内の美術館には彼の作品が数多く残されているのだが，出生地の長野県のものも含めて多くが集まる企画展に行ったのは初めてのことだ．

　久々に会心の展覧会だった．

　彼の作品を年代順に追っていくのだが，初期の作品をまじまじと観るのは初めてだったかも知れない．そのインパクトたるや！色づかい，タッチ，構図，全ての点で圧巻だ．とりわけ特徴的なのは，薄めの黒で強調された太い線描．迫力あるモチーフを印象的に浮かび上がらせるその手法は，四条派と呼ばれる京都画壇の中でも特に顕著で（あると思われ），鳥獣戯画に始まる日本の「マンガ」のルーツのようなものさえ感じられる．もちろん，マンガとは違って絵画ならではの風格はあるのだが，これまで見てきた菊池契月の作品たちとはあまりに印象が違ったのだ．

　ところが，画壇でにわかに脚光を浴びるようになってから，契月は自らの絵の可能性をさらに追究していく．その結果が，世間で知られる「少女」のような穏やかでシャープな日本画になっていくのだ．
　また，欧州への研究で残された数々の模写も多く展示されていて，契月の絵に対する真摯でストイックな姿勢が強く感じられた．

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　今回の美術展で収穫だったのは，初期の契月のまったく違った作風を知ることで，一般的に知られている契月の作風の奥深さが見えたことだ．

　力強い線描と濃厚な色づかいから，シャープな線描とやわらかい色彩への作風を変えていった契月．本来の日本画の美を追究した，といえばそうなのだが，この美術展で自分自身が感じたのは，それだけではない．
　「少女」や「友禅の少女」より少しあとの，例えば1930年の「婦女」（画像は探せなかった）が今回の美術展で一番好きだった絵だ．線描はもはやあるかないか分からないくらいまで極限まで細く薄いものになり，色彩も大部分が乳白色であわい．となれば，モチーフと背景とのコントラストが弱くなってしまいそうなものだが，それでいて初期のころ以上に圧倒的な存在感を魅せつけるのだ．これは何だ．

　人間社会でも，実力があってなお「私は強い」とか「私は偉い」といってしまえば印象はどうであれ世間には強いもの，偉いものとして認識されがちなものだ（自分自身こういう「能ある鷹は爪を出せ」なスタイルが実は大好きなのだが）．絵でも同じで，あえて線描を力強くすることでモチーフそのものを強調的に描きだした典型例がマンガだ．

　しかし，本当にいいものは，強いとか偉いとか自己主張しなくてもおのずと存在感を感じさせるものだ．黙っていて知らず知らずのうちにまわりから認識されるものだ．
　初期のころの契月の絵を観たあとで観る彼の全盛期の絵たちからは，契月があえてインパクトのある画風を選ばなかったという日本的な美意識とつつましさが感じられ，だからこそ契月の絵がいまなお美しいのだと諭されたようだった．

　むかし，Georg Simmelの額縁に関する評論を読んだことがある．額縁は，架空の風景である絵画と現実世界を隔離する役割を担っている，というのが彼の主張の一つだったように思う．ならば額縁が無ければ，絵の魅力は無造作に現実の部屋の中で拡散してしまうだろうか．本当に迫力のある絵は，空間そのものを引きずりこんでしまうくらいの引力がないものだろうか．

　菊池契月の絵はSimmelの額縁論とはまったく逆行して，不意にかけられた掛け軸の中の溶けこむようなモチーフが観る者を引き込むような圧倒的な存在感を感じさせる．